Inter Miami CF alcanzó otro hito para el Club la noche del sábado, haciendo historia al imponerse ante Nashville SC en el GEODIS Park en una dramática tanda de penales para conquistar el título de la Leagues Cup 2023 y ganar el primer trofeo oficial para el Primer Equipo. El encuentro finalizó igualado 1-1 en tiempo reglamentario y figuró una actuación estelar bajo los tres palos de Drake Callender, quien fue elegido como el Jugador del Partido, y una anotación de gran manufactura de Lionel Messi para abrir el marcador en el primer tiempo.
A nivel individual, dos jugadores de Inter Miami también disfrutaron de una velada histórica en Tennessee, con Messi convirtiéndose en el jugador con más trofeos en la historia del deporte con 44 y ganando los premios de Mejor Jugador y Máximo anotador de la Leagues Cup. Por su lado, el guardameta Callender fue votado como el Jugador del Partido y fue el ganador del galardón entregado al Mejor Arquero de la Leagues Cup.
Notas sobre la alineación
Inter Miami saltó al campo con un once inicial sin cambios en relación al de su triunfo en semifinales contra el Philadelphia Union. Callender arrancó de inicio en el marco; DeAndre Yedlin, Sergii Kryvtos, Kamal Miller y Jordi Alba formaron la línea de cuatro en el fondo; Sergio Busquets, Dixon Arroyo y Benjamin Cremaschi fueron titulares en el medio campo; Messi y Robert Taylor acompañaron por las bandas al delantero Josef Martínez en ataque.
Acción del partido
Los minutos iniciales presentaron un encuentro nivelado, con ambos equipos siendo cautelosos en defensa mientras buscaban generar ocasiones en ataque. Sin embargo, fue cerca de la marca de los 20 minutos que la intensidad del partido aumentó. Primero, Callender se mostró sólido con varias intervenciones notables en la portería para evitar goles de Nashville, en particular deteniendo un cabezazo de Walker Zimmerman dentro del área al minuto 18. Inter Miami luego tuvo sus propias oportunidades y daba una muestra de lo que estaba por venir cuando el extremo Taylor sacó un disparo potente desde fuera del área que forzó una atajada voladora del arquero de los locales al minuto 21.
Posteriormente, el capitán de Inter Miami nuevamente estuvo a la altura de las circunstancias. El reloj marcaba el minuto 23 de las acciones cuando un intento de pase por parte de Taylor fue desviado antes de encontrar a Messi a las afueras del área, en donde el atacante argentino controló la pelota, dribló a un defensor para encontrar espacio por el sector izquierdo y desató un zurdazo con comba a la esquina superior izquierda para abrir el marcador y anotar el primer gol de Inter Miami en una final de forma espectacular. El tanto fue su décimo para en el certamen para continuar como el máximo anotador en la Leagues Cup, mientras que Messi ahora ha marcado al menos una vez en los siete partidos que ha disputado hasta la fecha con el Club.
El marcador de 0-1 se mantuvo durante los minutos restantes de la primera mitad para que Miami se fuera al descanso con la ventaja.
El comienzo del segundo tiempo vio a los anfitriones emparejar las acciones; en el minuto 57 el delantero Fafà Picault marcó luego de varios rebotes dentro del área tras un tiro de esquina de Nashville.
Los minutos restantes presentaron un choque de ida y vuelta con ambos cuadros en busca del gol ganador. Inter Miami estuvo cerca de retomar la ventaja del equipo en varias ocasiones, incluso estrellando dos balones en los postes con un tiro a ras del césped de Messi desde fuera del área al minuto 71, y luego una oportunidad dentro del área de Campana, quien ingresó de cambio en el complemento, en los instantes finales del tiempo de reposición.
En labor defensiva, Callender nuevamente evitó anotaciones de Nashville con varias paradas cruciales, incluyendo dos atajadas claves en tiempo añadido para que el encuentro se marchara a una dramática tanda de penales.
Diez de los once pateadores de Inter Miami convirtieron, ganando 9-10 en la tanda de penales para alzar el título de la Leagues Cup 2023, con Callender culminando su heroica actuación en la noche anotando el último cobro desde los doce pases y deteniendo el último penal de Nashville.
La histórica final vio a Inter Miami ganar el primer título oficial del equipo, extender la racha ganadora más larga en la historia del Club a siete y asegurar un cupo directamente en los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2024. Inter Miami sumó el primer trofeo para el Primer Equipo ganando todos sus siete partidos en el camino hacia la conquista del título de la Leagues Cup 2023, venciendo a Cruz Azul, Atlanta United, Orlando City SC, FC Dallas, Charlotte FC, Philadelphia Union y, por último, a Nashville.
Reacción tras el partido
“Hoy salimos campeones y la verdad es que se siente bien. Además, nos ayuda a seguir creciendo, a seguir manteniendo la ilusión. De alguna manera yo creo que tenemos una mayor claridad de lo que puede pasar en un futuro luego de haber ganado este título a 30-35 días de haber comenzado a trabajar en el Club”, dijo el director técnico Gerardo ‘Tata’ Martino.
Próximo partido
Inter Miami ahora volverá a los terrenos de juego el miércoles 23 de agosto, cuando el equipo viaje a Ohio para enfrentar a FC Cincinnati en las semifinales de la Lamar Hunt U.S. Open Cup a las 7 p.m. ET en el TQL Stadium.
Estadísticas
Posesión:
NSH - 41.5%
MIA - 58.5%
Remates:
NSH - 11
MIA - 6
Atajadas:
NSH - 1
MIA - 5
Tiros de esquina:
NSH - 6
MIA - 2
Faltas:
NSH - 8
MIA - 9
