Con la temporada regular 2022 de la MLS ya en la retaguardia, la liga ha anunciado a los finalistas para los premios de fin de año. Dos jugadores de Inter Miami, Drake Callender y Gonzalo Higuaín, han sido nombrados entre los finalistas para sus respectivas categorías gracias a sus actuaciones estelares en el transcurso de la temporada regular.
Arquero del Año de la MLS presentado por Allstate
Callender ha sido nombrado entre los tres finalistas para el reconocimiento al Arquero del Año presentado por Allstate, junto con Andre Blake del Philadelphia Union y Djordje Petrovic del New England Revolution.
El jugador de 25 años oriundo de California sumó su primera titularidad como profesional en marzo luego de dos temporadas en el camino de desarrollo del Club, y posteriormente se adueñó del puesto de guardameta del Primer Equipo, formando parte del once inicial en 24 partidos de la temporada regular. En ese tramo, Callender fue nombrado en tres ocasiones en el Equipo de la Semana de la MLS, incluyendo en la semana 12 la que dejó su portería a cero frente al Philadelphia Union, cuadro que eventualmente terminó como líder en la Conferencia Este, y hizo una tapada que figuró en el Top 10 de SportsCenter.
Callender realizó atajadas esenciales en momentos claves en el transcurso de la campaña, en particular dejando su huella en el tramo final de la temporada regular con atajadas para ganar partidos en las instancias finales de los encuentros ante el Columbus Crew y D.C. United, seguido de una valla invicta contra Toronto FC.
Jugador con Espíritu de Superación del Año de la MLS
Higuaín fue nombrado entre los tres finalistas para el premio al Jugador con Espíritu de Superación del año de la MLS junto a Jeremy Ebobisse del San Jose Earthquakes y Kei Kamara de CF Montréal.
El delantero argentino tuvo un rendimiento sobresaliente después de un 2021 difícil en lo personal tras la lamentable pérdida de su madre que afectó su nivel sobre los terrenos de juego durante gran parte de la campaña. Esta temporada, Higuaín sufrió lesiones que lo alejaron del once inicial en 15 encuentros de la MLS (del 9 de abril hasta el 16 de julio), pero, a pesar de las circunstancias complicadas, Higuaín entró de cambio el 13 de julio y anotó uno de los mejores goles del Club este año, lo cual ayudó a dar vuelta a su temporada y dio inicio a una racha impresionante en la que contribuyó en 16 anotaciones en los últimos 16 cotejos que disputó.
Higuaín terminó la temporada regular con una cifra récord de la franquicia de 16 goles en 28 apariciones, 20 de ellas como titular. Su gran estado de forma en la recta final de la temporada ayudó a cerrar su última temporada regular, ya que el legendario artillero anunció que colgará la botas cuando finalice la participación del equipo en la postemporada.
Gol del Año de la MLS presentado por AT&T 5G
Uno de los 16 tantos de Higuaín fue elegido entre los finalistas para el premio al Gol del Año de la MLS presentado por AT&T 5G. El gol fue anotado cuando el delantero se colocó frente al balón para cobrar un tiro libre contra el New York Red Bulls, marcando de la misma manera que en su primer gol con Inter Miami, y clavó su remate en el ángulo superior de la red en el Red Bull Arena.
Leonardo Campana también anotó un tanto que merece su puesto entre los finalistas para el premio. El momento insignia del delantero ecuatoriano sucedió cuando se disputaba el segundo 35 del partido contra Orlando City SC en el que el equipo selló su boleto para los playoffs, cuando dejó en el camino a sus defensores para alcanzar un balón suelto antes de definir desde larga distancia con un disparo de primer intención precioso por encima del portero que terminó en el fondo de la red. El gol además estableció el récord para la anotación más temprana de Inter Miami en un partido.
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Atajada del Año 2022 de la MLS presentada por Allstate
Callender además se encuentra entre los candidatos para la Atajada del Año con la salvada anteriormente mencionada que ayudó a sellar el triunfo sobre el Columbus Crew. El joven guardameta realizó la atajada en el minuto 94 de un cotejo reñido contra el Crew en septiembre, rápidamente reaccionando para rechazar un remate de los visitantes que había sido desviado en el camino y pudo haber igualado el marcador.
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