La destacada actuación del capitán de Inter Miami CF, Lionel Messi, contra el New York Red Bulls el sábado le valió para ser nombrado el Jugador de la Jornada presentado por Michelob Ultra para la jornada 26.
Continuando con una de las rachas más exitosas en la historia de la liga, Messi asistió en los dos primeros goles de Miami y anotó los dos últimos en la victoria a domicilio por 1-5 sobre el New York Red Bulls el sábado por la noche. El astro argentino ha marcado al menos dos goles en seis de sus últimos siete partidos de la MLS y ha acumulado 19 contribuciones goleadoras en ese periodo.
Liderados por Messi, Miami (41 puntos, 12-4-5) se mantuvo en el quinto lugar de la tabla de la Conferencia Este con tres partidos menos que cada uno de los cuatro equipos por encima en la clasificación y es uno de los tres únicos equipos que promedian al menos 1.95 puntos por partido esta temporada, uniéndose a Nashville SC (1.96) y Philadelphia Union (1.96).
Primero, Messi asistió a Alba para el gol del empate del equipo en el minuto 24, antes de registrar una asistencia secundaria en el segundo tanto del equipo, cuando Segovia remontó el marcador 1-2 a favor de Inter Miami en el minuto 27. Con su segunda asistencia de la noche, Messi hizo historia en la MLS al convertirse en el quinto jugador en la historia de la liga en registrar al menos 35 goles y 25 asistencias en un tramo de dos años, uniéndose a Robbie Keane (2013-14), Sebastian Giovinco (2015-16), Carlos Vela (2018-19) y Cucho Hernández (2023-24).
Messi posteriormente marcó un doblete en la segunda mitad, su sexto en sus últimas siete apariciones esta temporada regular, con goles en los minutos 60 y 75 para sellar la victoria. Cabe destacar que su segundo tanto elevó su cuenta a 18 esta temporada regular, lo que lo deja empatado en la cima en la carrera por el Botín de Oro presentada por Audi.
Este es el quinto premio al Jugador de la Jornada presentado por Michelob Ultra para Messi esta temporada, y el tercero desde la Jornada 22. Sus 11 galardones al Jugador de la Jornada lo dejan igualado con Chris Wondolowski (11) en el quinto puesto en la historia de la MLS, solo por detrás de Landon Donovan (19), Jeff Cunningham (14) y Bradley Wright-Phillips (12). Messi es el primer jugador en la historia de la liga en ganar el premio al Jugador de la Jornada al menos cinco veces en una sola temporada, tras haberlo ganado seis veces durante la campaña 2024 en la que ganó el Premio Landon Donovan al Jugador Más Valioso de la MLS. Solo tres jugadores han sido galardonados con el premio al Jugador de la Jornada seis veces en una misma temporada: Messi (2024), Carlos Vela (2019) y Jason Kreis (1999), y los tres obtuvieron el premio al Jugador Más Valioso de la MLS en dichas temporadas.
El Jugador de la Jornada de MLS presentado por Michelob Ultra es elegido cada jornada a través de la votación de los medios de comunicación en un proceso realizado por la Oficina de Comunicación de la MLS. Un panel de periodistas de North American Soccer Reporters (NASR por sus siglas en inglés) representa el 75% de los votos, mientras que el voto de los aficionados de Instagram representa el 25% restante. La NASR está compuesta por miembros de medios impresos, televisivos, radiales y digitales.
