El sábado 8 de agosto, Fort Lauderdale obtuvo la primera victoria y los primeros puntos en la historia del equipo al derrotar al South Georgia Tormenta FC 1-2 en el Erik Russell Park en Statesboro, Georgia.
El partido se definió al minuto 76 con un gol ganador sensacional anotado por Ricky Lopez-Espin, delantero nativo del Sur de la Florida quien además tuvo el honor de marcar el primer gol en la historia del equipo a finales de julio. Su gol no solo fue significativo por la manera en la que lo consiguió, desatando un potente remate desde la línea central, sino también por lo que representó, ya que fue el gol que selló los tres puntos para el equipo por primera vez en la historia de Fort Lauderdale CF.
“Se siente increíble. Todos jugamos este deporte para ganar y todos somos competidores en este equipo”, dijo Lopez-Espin. “Queremos ganar cada vez que salgamos al campo. Es muy gratificante que podamos cosechar los beneficios luego de meses del trabajo duro que han realizado los muchachos y el cuerpo técnico. Es una gran sensación, y qué manera de sumar tres puntos de visita con una gran actuación del equipo”.
“Sabemos que tenemos calidad, y pienso que sumar los tres puntos de visita frente a un oponente difícil nos da a los jugadores y al cuerpo técnico la confianza que necesitamos a medida que avanza la temporada. Somos un equipo joven y ese resultado nos demuestra que podemos jugar en esta liga, podemos sumar puntos, podemos ser un oponente temible y tenemos lo necesario para mostrar nuestra calidad. Creo que, más que nada, refuerza la confianza de cada jugador en este equipo para poder demostrar que podemos hacerlo. Creo que es algo que se va a notar en nuestros siguientes partidos”.
Con la primera victoria ya en los libros de récords, Lopez-Espin y el resto del equipo esperan aprovechar este triunfo para continuar desarrollándose y mejorando.
“Nos da confianza. Queremos ganar, así que nos da confianza saber que podemos hacerlo sin importar si estamos jugando frente a un equipo con más experiencia o si tiene jugadores de mayor edad, lo cual sucederá contra la mayoría de los equipos”, declaró Lopez-Espin. “Pienso que nos da la confianza para demostrar que podemos hacer esto”.
Asegurar la histórica primera victoria para el equipo de forma tan espectacular fue un momento inolvidable para el delantero de 24 años. Lopez-Espin sabe que es un momento destacado que recordará por el resto de su carrera y más allá.
“Es distinto a todos los otros goles que he anotado en mi carrera. Es uno que probablemente voy a recordar por siempre y que le voy a mostrar a mis hijos algún día. Sé que mi familia estaba muy emocionada. Lo más importante es meter el gol y sumar los tres puntos sin importar si es una definición en frente del arco o un gol desde el centro del campo, así que estaba contento de haber podido ayudar al equipo a obtener una victoria. Es algo que recordaré por el resto de mi vida”.
Pese a que Lopez-Espin no ha anotado otro gol de la misma factura en su carrera, sintió que era algo que era capaz de hacer.
“Es una de esas cosas que no sabes si puedes hacer hasta que lo intentas”, concluyó. “Afortunadamente el tiro entró y nos llevamos los tres puntos”.
