Los arqueros de Inter Miami John McCarthy y Drake Callender estarán disponibles para ser seleccionados durante la ausencia del capitán Luis Robles, quien sufrió una desafortunada lesión en su brazo izquierdo el sábado pasado. Para McCarthy, sería su primera participación en la MLS luego de casi dos años, mientras que para Callender, sería su debut como profesional después de ser un jugador destacado a nivel universitario.
Aunque Robles ha sido el titular durante toda la temporada, los guardametas de reserva se han estado preparando debido a que esta oportunidad podía surgir en cualquier momento.
“Luis es una gran persona; él es el capitán del equipo por una razón. Tiene años de experiencia, une al grupo y ha tenido una gran carrera, así que es bueno entrenar con una gran persona como él. Espero con ansias aprovechar la oportunidad de poder tomar su lugar y ayudar a todos de una manera positiva”, dijo McCarthy. “Estas oportunidades no se dan muy a menudo cuando eres el portero de reserva, pero la mentalidad es que podrías jugar todos los fines de semana. Así es como tiene que ser. El trabajo que hacemos durante la semana es lo que nos prepara para momentos como este”.
“La preparación inició una vez que terminé mi carrera a nivel universitario. Empezó en la pretemporada, ajustándose al nivel del juego, la manera en la que el entrenador quiere que juguemos, su filosofía. Fue un compromiso tanto física como mentalmente”, declaró Callender. “Al comienzo tuve que aprender cómo prepararme mentalmente para este nivel, para partidos profesionales, para tener la mentalidad adecuada y comprender que habrá muchos desafíos. Si te enfocas en lo que puedes controlar, tu actitud y tu energía, entonces eso se notará en tu desempeño físico. Por lo tanto, me he mantenido en forma, dando el 100% en cada entrenamiento y asegurándome de prepararme adecuadamente para los partidos incluso si no soy titular”.
El preparador de arqueros Sebastián Saja ha trabajado incansablemente con el grupo todos los días en los entrenamientos y cree que cada uno de ellos está preparado para cumplir con las expectativas y defender la portería de Inter Miami.
“Principalmente, lamentamos profundamente la lesión de Luis. Es una pena perderlo, pero, por otra parte, también tengo que decir que tengo la tranquilidad de que John y Drake son dos muy buenos arqueros que lo van a reemplazar y van a estar a la altura de las circunstancias”, afirmó Saja. “Han trabajado muy duro estos nueve meses que llevamos, siempre han trabajado duro y empujado para que Luis rinda y para que no se relaje. Es por eso que siento que están preparados para este momento que le has llegado. Es una gran oportunidad para los dos. Me alegro por ellos, porque vienen trabajando realmente muy duro y las oportunidades también les llegan a aquellos que se las ganan y, en este caso, ellos se la ganaron; nadie se la regaló y ahora tendrán que defenderla con su rendimiento. Pero no tengo duda que están muy preparados.”
La participación en un partido marcaría la primera para cualquiera de estos guardametas con Inter Miami, convirtiéndo a uno de ellos en tan solo el segundo portero en proteger el arco en la historia del Club.
“Sería muy bueno, es por lo que trabajas cada día”, añadió McCarthy. “El poder jugar para este Club es por lo que he trabajado y algo que estoy ansioso por lograr”.
“Significaría el mundo para mí porque es algo por lo que he trabajado durante toda mi vida. El llegar a este nivel y debutar profesionalmente, y lograrlo con este Club significaría aún más porque conozco todo el esfuerzo que ha sido dedicado para fundar este Club y llegar adonde estamos hoy”, dijo Callender. “Estoy aquí todos los días con mis compañeros, trabajando duro y aprendiendo, así que sería un momento muy especial el poder debutar”.
McCarthy está familiarizado con esta situación ya que previamente ha jugado en circunstancias similares con el Philadelphia Union, reemplazando a Andre Blake en varias ocasiones. En total, ha realizado 21 apariciones en la MLS entre 2015 y 2018. En su último partido en la liga, mantuvo su arco invicto en una victoria de 2-0 sobre el Sporting Kansas City en septiembre de 2018.
McCarthy también realizó apariciones para Bethlehem Steel, equipo afiliado de Philadelphia que milita en la USL, como también para los Rochester Rhinos en 2014 (donde fue nombrado Novato del Año de la USL, Arquero del Año de la USL y fue seleccionado al USL All-League First Team) y los Tampa Bay Rowdies en el 2019.
Para el joven guardameta Callender, una participación en un partido significaría una oportunidad para mostrarles a los fanáticos un primer vistazo de lo que es capaz de hacer como profesional. En la universidad, tuvo cuatro años destacados con el equipo de University of California, Berkley.
Callender registró numerosos logros por su desempeño, entre ellos el ser seleccionado para el United Soccer Coaches NCAA All-Far West Region First Team y el All-Pac-12 First Team en el 2017. En la temporada 2018, entre varios honores, fue nombrado al All-Pac-12 Second Team.
Por último, ambos jugadores compartieron buenos deseos para su compañero Robles, quien inicia su recuperación.
“Siempre es algo desagradable ver que alguien se lesione y tenga que estar alejado del campo. Sé que regresará aún mejor y más fuerte y estoy ansioso por que vuelva a estar con nosotros en el campo pronto”, dijo McCarthy.
“Tenerlo en el equipo y compartir la posición con él me ha mostrado lo buen líder que es. Es un ancla para nuestro equipo y para mi, John McCarthy y Sebastián Saja, nuestra unión de arqueros”, añadió Callender. “Es desafortunado que haya sufrido una lesión, pero he estado rezando por él y deseándole una pronta recuperación. Sabemos que con su mentalidad y ética de trabajo estará de vuelta en el campo pronto”.
