Major League Soccer está celebrando el 25 aniversario del primer partido en la historia de la liga. Un miembro de la familia de Inter Miami, Jason Kreis, participó como jugador en la temporada inaugural de la liga. El actual Director Técnico de Fort Lauderdale CF y Director de la Academia de Inter Miami CF ayudó a dar inicio una nueva era en el fútbol norteamericano, dejando un legado duradero en todo el continente.
Kreis disfrutó de una carrera longeva en la MLS que estuvo marcada por momentos históricos y récords. Él es un estandarte de la liga, ayudando a establecer dos franquicias en su etapa como jugador y siendo una figura que continúa aportando al crecimiento de la liga hasta la fecha. Todo comenzó cuando jugaba como delantero en el Dallas Burn.
"Algunos momentos parecen no haber sido hace mucho tiempo, pero otros parecen que sí. El primer partido de la temporada en Dallas contra San José fue un gran momento. Hubo mucha anticipación, ansiedad y nervios en el camino a ese partido", dijo Kreis, recordando las primeras etapas de su carrera y de la MLS. "El día del partido fue increíble, llegamos allí y habían, no recuerdo si eran 35.000 personas en el Cotton Bowl, y eso fue una experiencia increíble".
Kreis no tardó en dejar su marca en Dallas, y en general, en la liga. Impresionó como un novato, siendo el goleador del equipo con 13 anotaciones en la temporada regular. Además, marcó el primer gol en la historia del Burn (cifra histórica que replicó en su primera temporada como futbolista del Real Salt Lake, convirtiéndose en el único jugador que ha anotado el primer gol en la historia de dos franquicias).
"La temporada fue muy buena para mí individualmente. Creo que anoté unos 15 goles y tuve bastantes asistencias", dijo. "Fue una locura experimentar todo eso como novato y de cierta manera tener éxito. Fue un año divertido."
"La gente me pregunta mucho sobre los goles, y ciertamente no hay demasiados de los que me acuerde... pero sí recuerdo ese gol claramente", agregó. "Ted [Eck] se la pasó a John [Kerr Jr.] en el lado izquierdo del campo, y John corrió con la pelota hacia abajo y centró el balón. Al final, fue un disparo fácil y estoy agradecido de que haya sido tan amable de pasarme el balón para permitirme marcar el primer gol en la historia de Dallas Burn".
Su extensa lista de logros no termina ahí, ya que continuó inscribiendo su nombre en los libros de historia. Kreis fue nombrado como el Jugador Más Valioso de la MLS en 1999, siendo de esa manera el primer jugador nacido en los Estados Unidos en recibir el premio. También tuvo el récord de máximo goleador histórico de a MLS del 2004 al 2007, actualmente ocupa el séptimo lugar en la tabla de goleadores históricos de la liga, y fue el primer jugador en la historia de la liga en llegar a 100 goles en la MLS.
Kreis sigue siendo el acreedor de varios récords históricos de las franquicias de Dallas y Salt Lake City, retirándose como el jugador con más partidos, goles y asistencias en la historia de Dallas. Además, fue el primer jugador oficial en la historia del equipo de Real Salt Lake.
El veterano en el fútbol norteamericano tuvo una cómoda transición de jugador a director técnico. Fue nombrado como director técnico del Real Salt Lake antes de pasar por varias franquicias en sus primeros años, incluyendo New York City FC en su temporada inaugural en 2015, ayudando a Orlando City a inaugurar su estadio en la temporada 2017 y ahora formando parte de Inter Miami. En el 2009 se convirtió en el técnico más joven en ganar la liga cuando ganó la MLS Cup dirigiendo al Real Salt Lake,
"¿Mi recuerdo favorito que tengo de la MLS en sus 25 años? Esa es fácil. Es 2009. Hice algunas cosas buenas como jugador, fui el MVP de la liga en 1999 y el líder de goleo de la liga y algunas estadísticas buenas, siendo nombrado al XI Ideal ese año, pero esas estadísticas individuales no significaron nada para mí en comparación con la capacidad de ganar una MLS Cup como director técnico".
Durante su tiempo en la MLS, Kreis ha visto como la liga ha crecido a pasos agigantados. Ha podido ver como la liga ha florecido para ahora tener un impacto a nivel global, y a su vez, ha ayudado a que la liga haya podido desarrollarse de tal manera.
"Veo la liga ahora y muchas veces pienso que probablemente nunca hubiera llegado a esta liga si estuviera empezando ahora. No tenía el atletismo, el tamaño, la velocidad, la fuerza que muchos de estos jugadores tienen ahora. Yo triunfé por dos cosas muy especificas: mucha inteligencia futbolística y trabajo duro".
"Es absolutamente milagroso", concluyó Kreis. "Es absolutamente increíble dónde ha llegado la liga en 25 años."
