Major League Soccer continúa celebrando su 25 aniversario. A lo largo de la historia de la liga hay algunos miembros de la familia de Inter Miami, como Jason Kreis, que han desempeñado roles claves. Kreis ha dejado su marca en la MLS, y su legado incluye la contratación del ahora entrenador en la Academia de Inter Miami Javier Morales, a quien fichó cuando era el director técnico del Real Salt Lake (RSL). El mediocampista argentino también ha tenido un impacto importante en la liga, primero como centrocampista estrella y posteriormente como entrenador en distintas academias.
Morales - apodado “El Maestro” – inició su carrera como profesional en Argentina y en el 2007 firmó con el RSL de la MLS, en donde vivió algunas de las experiencias más memorables de su carrera.
El mediocampista ofensivo debutó en un encuentro contra los Kansas City Wizards, brillando desde el primer instante, repartiendo una asistencia a los 40 segundos de haber debutado. Cifra con la cual estableció el récord de la primera asistencia más rápida en la historia de la MLS.
Ese momento de brillantez fue una pequeña muestra de lo que estaba por venir en su carrera en Salt Lake, ya que eventualmente se convirtió en el jugador con más asistencias en la historia de la franquicia con 81 en su cuenta personal. Además, Morales se retiró formando parte de un selecto grupo de jugadores de la MLS que han registrado al menos 50 goles y 50 asistencias en la liga, en aquella época siendo apenas el jugador número 17 en haberlo logrado.
Su carrera en la MLS estuvo marcada por logros destacados con sus equipos y a nivel personal. En el 2008, Morales jugó su primera temporada completa en la MLS, guiando a RSL a su primera aparición en los playoffs de la MLS Cup y distribuyendo 15 asistencias en la temporada regular. En los playoffs de esa temporada el equipo llegó hasta las Finales de la Conferencia del Oeste.
Sin embargo, la siguiente temporada es la que Morales cataloga como su preferida. El oriundo de Buenos Aires bajó su producción, terminando la temporada con cinco asistencias, pero eso es lo de menos para él, ya que esa temporada ayudó a RSL en su conquista del trofeo de la MLS Cup 2009. Hasta la fecha sigue siendo el único título de MLS en la historia del club.
“El momento más memorable para mí en la MLS fue ganar el título con el Real Salt Lake en Seattle en el 2009”, dijo Morales. “Haber levantado la copa con mis compañeros definitivamente es el recuerdo más lindo que tengo”.
La lista de sus logros no acaba ahí. Morales ayudó al Real Salt Lake a llegar a las finales de la Concacaf Champions League en 2011, la final de la MLS Cup en 2013 y la final de la Lamar Hunt U.S. Open Cup en 2013. También inscribió su nombre en los libros de récords individuales, siendo nombrado dos veces al All-Star de la MLS, siendo seleccionado para el Mejor XI de la MLS y siendo elegido como el Jugador Más Valioso de RSL en tres ocasiones. El Real Salt Lake retiró el número 11 de Morales poco después de su retiro como jugador.
En la actualidad, su influencia sigue siendo una constante en la liga debido a que ha sido entrenador en distintas academias de los equipos luego de colgar sus botas. Fue entrenador de la Sub-13 de FC Dallas, equipo en el cual jugó en el 2017, antes de reencontrarse con Kreis en Inter Miami a inicios del 2019.
Como entrenador del equipo Sub-17 de Inter Miami, ha ayudado a formar a algunos de los jugadores jóvenes más talentosos del Sur de la Florida. Con Morales al mando, la Sub-17 ha derrotado a varios equipos de las academias de otros clubes de la MLS, incluyendo a FC Dallas, Atlanta United y Colorado Rapids.
Morales continuará dejando su huella en la MLS y será recordado siempre por sus grandes logros como jugador y por lo que aporta como entrenador a la formación de la próxima generación de futbolistas de la liga.
